发布日期：2020-04-01 16:10
指供排版印刷用的规范化文字形体。中国汉字习用宋体、仿宋体、楷体、黑体（方体）和各种美术字。字形有长、扁，粗笔、细笔之分。印刷字体有很多不同的设计，每种字体都有自己的独特形态，各有不同的美观感觉。中文字字数多，设计比较难，但由于数码技术的进步，印刷技术数码化，数码字体的制作比较容易，中文字体的数量逐渐增多。整体来说，用来排内文的字体，字形走不出上述的各种字体。比较新颖的设计，印刷宋体用来排标题较为合适。
最初的印刷字体是雕版时用的字体。雕版印刷是我国发明的印刷方法，先将写好的文字反贴于木板上，然后雕刻成反体凸字，即成印版。因此，雕版印刷的字体是手写的楷书。及后至宋代，印刷数量和品种大增，出现了专职写版的人员，他们和刻版工匠合作，设计了一种美观而较易雕刻的字体，这就是初期的印刷宋体。到了北宋庆历年间，毕升发明活字版，他用胶泥制成片状字粒。之后，跟着就有木制活字、铜制活字的出现。这些字体都是限于「楷书」和「宋体」，字的大小就固定于一个尺寸。至于制模浇铸金属字体，印刷宋体据说是由欧洲传教士在18世纪时经澳门传到上海而开始发展的。
中文的字数多，设计字形，造成一套字体已经相当费力，加上制造字模和铸字等的工作繁重，因此，限制了活字字体的数量。四十年代的活字字体仅有四种：它们是（1）老宋体（2）仿宋体（3）粗线体（4）汉文正楷。到五十年代，增加了新的"秀丽体"。字体的大小用"号"为单位。一套标准的宋体字分三个系列配置：（1）初号、二号、五号、七号（2）一号、四号（3）三号、六号。以最基本的九千字计，印刷宋体一套字要配置的字模数量就达到八万多。所以，铸造活字是一项艰巨的工作。
上述这三个系列，各有其基本用途。在印刷公司方面，它并不需要配置全部三个系列。常用来排书籍正文的字大小是五号，排报纸用六号，排教科书用四号（14点）。因此，印刷宋体视乎工作性质，可以做不同配置的选择。
北京印刷厂家的同一套字，不论字的大小，字的笔划粗幼均需要一致。如果采用某个字大小作为标准，把它放大或缩细，造成其它大小时，有一定的局限。过度时，印刷宋体字划的比例会出现不协调的情况。因此放大到某一程度时，笔划多的字，有些笔划要加粗，缩细到某一程度时，有些笔划要减幼。这些工序增加了造字模的难度。
照相排字可以用光学镜头把一套标准负片字形字模片放大或缩细，造成不同的大小。可是，它也有一个限度，过大或过细时，字划的的粗幼比例看起来不调和。因此，印刷宋体一般会有两至三个不同大小的负片字形字模片作标准，分别作不同范围的放大和缩细。数码字体，用很密的点阵造成。每一点都是个像素，因为像素多的原故，所以字体放大或缩细时，笔划的修饰容易得多。
书籍对易读性（readability）和易识度（legibility）要求高。标题字号较大，文字数量较少，用黑体可满足阅读需求，且更醒目、现代；不同黑体的差别相对明显，满足标题的审美差异和装饰性的需求。正文字号小，以呈现内容为目的，用笔画差别明显的宋体可在小字号下更有节奏和韵律，因此印刷宋体有着很高的易读性和易识性（其中也有阅读习惯问题）；宋体给人严肃、规范和中性的感觉，让读者专注于内容；宋体对印刷的机器和用纸没那么挑剔，当然这在当今的印刷技术已经不算限制。
